Après des études d’audiovisuel à l’université de Beyrouth, elle signe publicités et clips musicaux, souvent primés. En 2004, elle participe à la Résidence de la Cinéfondation du Festival de Cannes pour l’écriture et le développement de Caramel, son premier long métrage, qu’elle tourne deux ans plus tard, et qui est présenté à la Quinzaine des Réalisateurs en 2007. Distribuée dans le monde entier, cette ode joyeusement impertinente à la solidarité féminine devient le plus grand succès du cinéma libanais à l’étranger. Nadine Labaki continue d’explorer les thématiques de la condition des femmes et des tensions religieuses avec Et maintenant on va où ?, fable audacieuse et universelle sur la tolérance présentée à Un Certain Regard en 2011.

En 2018, Nadine Labaki entre en Compétition avec le puissant et émouvant Capharnaüm. Ce manifeste poignant sur l’enfance abîmée, les réfugiés et les failles d’une société qui renie son humanité bouleverse la Croisette. Nadine Labaki remporte le Prix du Jury, présidé par Cate Blanchett, et prononce aux côtés de son jeune acteur, Zain Al Rafeea, réfugié syrien, un discours resté dans les mémoires. Nommé aux Golden Globes et à l’Oscar du meilleur film étranger, Capharnaüm a fait de la réalisatrice libanaise la première femme issue du monde arabe nommée dans cette catégorie.