“每次颁发金棕榈奖，都是独特而美妙的回忆。我能记起每年的这个时刻。不论是马利克、哈内克还是波兰斯基，每当一位电影大师收获金棕榈奖杯，都会让人感到激动，就像这些大师已与电影节的历史融为一体。我希望金棕榈奖能永远保持其“圣杯”一般的崇高地位，让所有电影人都为之痴狂，使它能够继续褒扬那些伟大的艺术家，或发掘潜力无限的未来电影人。”
Thierry Frémaux
欢迎探索金棕榈奖从诞生到今日的演变。
从1946年到1954年，戛纳电影节评审团会将Grand prix du Festival International du Film （“国际电影节评审团大奖”）颁发给最佳导演。大奖获奖者的作品由此成为体现潮流时尚的当代艺术佳作。
1954年底，在当时的电影节总代表Robert Favre Le Bret的提议下，电影节理事会邀请了数位珠宝商根据戛纳城的标志纹章设计橄榄叶形的珠宝。被选定的是由珠宝设计师Lucienne Lazon设计的图稿。根据她的设计制作的奖杯中心部分是斜切的尖端棕榈叶，底座是塞巴斯蒂安（Sébastien）的焙烧土雕塑。
1955年，电影节历史上第一座Palme d'Or颁发给了影片《马蒂》（Marty）的导演迪尔波特•曼（Delbert Mann）。从1964年到1974年，电影节暂时又回到Grand prix 的评选。
1975年，Palme d'Or重新开始颁发，并成为Festival de Cannes的长期标志。从此以后，每年颁发给正式竞赛单元最佳长片导演的Palme d'Or，成为各类奖项中最为重要的一项。奖杯存放红色真皮制作的奖杯盒中，并以白色麂皮为盖。
80年代初，奖杯支撑“棕榈叶”的圆形底座经过逐步修改，于1984年变为金字塔形。1992年，Thierry de Bourqueney重新设计了奖杯上的“棕榈叶”，并改为手掌大小的水晶底座。
自戛纳电影节创立以来，一位女性导演于当年首次赢得金棕榈奖：1993年以影片《钢琴课》（La Leçon de piano）入选的新西兰女导演简•坎皮恩（Jane Campion）。曾于2001年之2014年担任电影节主席的吉尔·雅各布（Gilles Jacob）评价道：“简是一位女权主义者，她对自己能够成为首位荣获金棕榈奖的女性导演感到非常荣幸。我把她称为金棕榈小姐！”她也是迄今唯一一位斩获金棕榈奖的女性导演。
1997年，时值电影节50周年庆典之际，将Palme des Palmes 授予英格玛•伯格曼（Ingmar Bergman） ，因其未能到场，奖杯由其女儿，18岁的琳恩•乌尔曼（Linn Ulmann）领取，此次还有28位获奖者获得奖杯。“Palme des Palmes”随后被更名为“金棕榈荣誉奖”。在2002年至2015年间，共有五位导演（伍迪·艾伦、曼努埃尔·德·奥利维拉、克林特·伊斯特伍德、贝纳多·贝托鲁奇、阿涅斯·瓦尔达）获得这一殊荣，2003年至2016年间，还有五位杰出演员（让娜·莫罗、凯瑟琳·德纳芙、简·芳达、让-保罗·贝尔蒙多和让-皮埃尔·里奥德）荣获这一奖项。
1998年，西奥·安哲鲁普洛斯（Theo Angelopoulos）凭借影片《永恒和一日》荣获金棕榈奖。当年颁发的奖杯已与今日的造型相同。当年的戛纳电影节主席Pierre Viot与瑞士珠宝制造商“萧邦”（Chopard）的总裁Caroline Scheufele共同为金棕榈奖杯注入一股现代气息。奖杯以18K金为材质，经蜡质模具手工浇铸而成，固定在一座独一无二的祖母绿造型的钻石型切割水晶底座上。如今的奖杯置于蓝色真皮奖杯盒中。
自第53届戛纳电影节起，颁发给最佳女演员和最佳男演员的奖杯变成两个造型稍有不同的微型金棕榈奖杯。首批获得全新奖杯的演员为比约克（《黑暗中的舞者》，导演：拉斯·冯·提尔）和梁朝伟（《花样年华》，导演：王家卫）。
2013年，在戛纳电影节史上，金棕榈奖首次同时颁发给导演Abdellatif Kechiche，以及两名女主角Adèle Exarchopoulos与Léa Seydoux，竞赛片为《La Vie d'Adèle - Chapitre 1 & 2》。电影节总会准备额外一个金棕榈奖杯，以便应对材料问题，或像当年一样出现的并列获奖者。
一般情况下，金棕榈奖杯会在闭幕仪式前几个小时内被运送至影节宫。
2016年，肯·洛奇（Ken Loach）凭借影片《I, Daniel Blake》赢得第69届戛纳电影节的金棕榈最佳导演奖。在此之前，他已于2006年凭借影片《风吹麦浪》荣获当年的金棕榈奖，他也因此成为两次获此殊荣的导演之一。迄今为止，已有六位导演曾两次获 得金棕榈奖：弗朗西斯•科波拉（1974年和1979年）、今村昌平（1983年和1997年）、比尔•奥古斯特（1988年和1992年）、埃米尔•库斯图米卡（1985年和1995年）、达尔代纳兄弟（1999年和2005年）及迈克尔·哈内克（2009年和2012年）。在创建金棕榈奖之前，导演阿尔夫·斯约堡（Alf Sjöberg）曾两次荣获评审团大奖（1946年的《折磨》和1951年的《朱莉小姐》）。
在戛纳电影节迎来70周年纪念之际，奖杯经过全新设计，呈现出美妙的“冰霜”效果。金棕榈奖杯将首次镶嵌167颗璀璨美钻，宛若“飘落于树叶与茎秆之上的点点星尘”。所有钻石均由一家已通过责任珠宝委员会认证的供应商提供。
